Lastpallar är en viktig del av varuflödet inom många branscher. När stora mängder gods hanteras blir det också viktigt att ha kontroll över vilka pallar som används och hur de ska hanteras efter leverans. Ett retursystem kan skapa tydligare ramar för pallhanteringen och göra det möjligt att använda samma lastpallar flera gånger. Samtidigt finns det olika system som är anpassade efter olika typer av verksamheter och förutsättningar. Valet behöver därför utgå från bland annat vilken produkt som transporteras, hur den lagerhålls och vilka krav mottagaren ställer.
Olika retursystem passar olika typer av pallhantering
Det finns tre dominerande retursystem för lastpallar i trä: Pallöverföringssystemet PÖS, Retursystem Byggpall och Returpallsystemet. Norrlandspall arbetar med dessa system och beskriver valet av retursystem som något som framför allt behöver anpassas efter produkten på pallen, om produkten lagerhålls inom- eller utomhus samt vilka krav som finns hos mottagaren. Det innebär att det inte finns ett enda retursystem som automatiskt är rätt för alla verksamheter.
Gemensamt för systemen är att lastpallen ingår i ett organiserat flöde i stället för att betraktas som en förbrukningsvara efter en enskild transport. Det skapar förutsättningar för att pallar ska kunna cirkulera och användas igen. För företag som hanterar stora mängder pallat gods blir valet av system därmed en del av den löpande pallhanteringen.
Skillnaderna mellan systemen är samtidigt betydande. PÖS är ett bytessystem för godkända EUR-pallar och används framför allt inom dagligvarubranschen. Systemet lämpar sig endast för gods som lagerhålls inomhus i torra miljöer. Den som arbetar med EUR-pallar inom ett sådant flöde har därför andra förutsättningar än en verksamhet där pallarna regelbundet utsätts för exempelvis regn eller snö.
Retursystem Byggpall är i stället byggbranschens eget system. Byggpallen är en begagnad EUR-pall som har genomgått en noggrann kvalitetskontroll. En viktig egenskap är att pantvärdet inte påverkas negativt av regn, snö eller nedsmutsning på samma sätt som för en EUR-pall. Därför är Byggpallen lämplig för utomhusanvändning, samtidigt som den även får användas inomhus.
Det tredje alternativet är Returpallsystemet, där pallen kallas Returpall B. Det är samma typ av pall som används i Retursystem Byggpall. Returpall B används mycket inom jord- och trädgårdsbranschen och kallas därför ibland för Jordpall. Även pelletsbranschen är en stor användare av Returpall B.
Skillnaderna visar varför det är viktigt att utgå från det faktiska användningsområdet. En verksamhet som lagerhåller gods utomhus har andra behov än en verksamhet där pallen hela tiden befinner sig i en torr inomhusmiljö. På samma sätt kan mottagarens krav påverka vilken pall och vilket system som är aktuellt.
Kontroll börjar med att välja system efter användningsområdet
Pallhantering kan omfatta många led, men valet av retursystem börjar med relativt konkreta frågor. Vad ska stå på pallen? Var kommer godset att lagerhållas? Vilken typ av pall accepterar mottagaren? Genom att besvara dessa frågor går det att avgöra vilket av de etablerade systemen som motsvarar verksamhetens förutsättningar.
För PÖS är kravet på torra inomhusmiljöer en tydlig avgränsning. Systemet bygger på godkända EUR-pallar och är ett bytessystem. Det innebär att verksamheter som använder systemet behöver förhålla sig till de krav som gäller för den godkända EUR-pallen. Att PÖS framför allt används inom dagligvarubranschen visar också att retursystem kan ha tydliga användningsområden.
För byggbranschen ser förutsättningarna annorlunda ut. Material och produkter kan behöva hanteras och lagerhållas utomhus, vilket gör pallens egenskaper i sådana miljöer betydelsefulla. Retursystem Byggpall har skapats av byggbranschen och använder Byggpallen, en begagnad och kvalitetskontrollerad EUR-pall. Att pantvärdet inte påverkas negativt av väder och nedsmutsning på samma sätt som hos EUR-pallen är en central skillnad mellan systemen.
Returpallsystemet fyller i sin tur en funktion i andra branscher. Eftersom Returpall B är vanlig inom jord- och trädgårdsbranschen har benämningen Jordpall etablerats vid sidan av det officiella namnet. Att pelletsbranschen också är en stor användare visar hur samma palltyp kan användas inom flera områden när förutsättningarna passar systemet.
Kontroll över pallhanteringen handlar därför inte bara om att veta hur många pallar som finns i ett flöde. Det handlar också om att använda en palltyp och ett retursystem som är anpassat till de praktiska förutsättningarna. När pallen ska cirkulera och återanvändas får kraven på dess användning betydelse under hela flödet.
Retursystem Byggpall och Returpallsystemet, även kallat Returpall B, är sedan den 1 januari 2024 godkända av Naturvårdsverket som marknadsdrivna system för återanvändning enligt förpackningsförordningen. Det placerar återanvändningen av lastpallar i ett tydligt organiserat sammanhang där pallen kan användas återkommande i stället för att bara fylla en funktion vid ett enda tillfälle.
Återanvändning ger lastpallen en längre roll i varuflödet
En begagnad träpall behöver inte ha nått slutet av sin användning bara för att den redan har transporterat gods. Retursystem bygger på att lastpallar kan fortsätta cirkulera, vilket gör återanvändning till en central del av pallhanteringen. Det är särskilt tydligt i Retursystem Byggpall, där själva Byggpallen är en begagnad EUR-pall som har kvalitetskontrollerats.
Det förändrar perspektivet på lastpallen. I stället för att enbart vara emballage för en enskild leverans blir den en resurs som kan fortsätta användas. För att detta ska fungera behöver pallarna hanteras inom ramar där det finns tydliga krav på vilken typ av pall som används och hur den bedöms.
Återbruk hänger också samman med möjligheten att reparera träpallar. När en pall kan repareras och fortsätta användas förlängs dess användning. Norrlandspall arbetar med både sortering och reparation av lastpallar, vilket är delar av den hantering som gör det möjligt att ta till vara pallar som fortfarande kan fylla sin funktion.
Det cirkulära perspektivet blir därmed konkret. En träpall är en fysisk produkt som kan användas flera gånger, och retursystem skapar en struktur där återanvändningen kan ske organiserat. Det betyder inte att alla pallar kan användas i alla system. Tvärtom är kraven på palltyp och användningsområde en viktig del av att systemen ska fungera.
En godkänd EUR-pall inom PÖS har exempelvis andra förutsättningar än en Byggpall som används utomhus. Returpall B används i sin tur i ett system med en tydlig förankring bland annat inom jord-, trädgårds- och pelletsbranschen. Att känna till dessa skillnader är en förutsättning för att kunna välja ett system som stämmer överens med den egna pallhanteringen.
Tydliga ramar förenklar valet av retursystem
För den som ska välja mellan de etablerade retursystemen är det därför användningen snarare än själva pallen som bör vara utgångspunkt. En godkänd EUR-pall kan vara rätt inom ett flöde där godset förvaras torrt inomhus och där PÖS används. Samma upplägg är inte automatiskt lämpligt när gods och pallar ska lagerhållas utomhus.
Retursystem Byggpall visar tydligt hur ett system kan vara utformat för en viss branschs förutsättningar. Byggbranschen har skapat systemet och Byggpallens egenskaper gör att den kan användas utomhus. Samtidigt är användningen inte begränsad till utomhusmiljöer eftersom Byggpallen även får användas inomhus.
Returpallsystemet visar på motsvarande sätt hur användningen kan formas kring behoven inom andra branscher. Returpall B är samma pall som Byggpallen, men ingår i ett annat retursystem och används i stor omfattning inom bland annat jord- och trädgårdsbranschen. Det är därför viktigt att skilja mellan själva palltypen och det system där pallen används.
För verksamheten innebär detta att frågan om retursystem bör kopplas direkt till den egna hanteringen av gods. Vilken miljö pallen ska befinna sig i och vilka krav mottagaren har är konkreta faktorer som går att bedöma innan ett system väljs. Därmed minskar risken för att palltypen inte passar för den användning som är tänkt.
Retursystem gör samtidigt återanvändningen av träpallar till en strukturerad del av varuflödet. Pallen kan fortsätta cirkulera och fylla sin funktion i nya transporter i stället för att automatiskt lämna flödet efter en användning. När palltypen är anpassad till produkten, lagerhållningen och mottagarens krav skapas bättre förutsättningar för en pallhantering där återbruk är en naturlig del.
Valet mellan PÖS, Retursystem Byggpall och Returpallsystemet behöver därför göras utifrån de faktiska förhållandena. Systemen har olika användningsområden, och just dessa skillnader är centrala för att skapa kontroll. En verksamhet som vet vilka krav som ställs på pallen kan också lättare avgöra vilket retursystem som passar det aktuella varuflödet. På så sätt blir retursystemet inte en fristående del av verksamheten, utan en tydligt definierad del av den praktiska pallhanteringen.
